오늘날 ‘기차’하면 많을 사람들을 여행이나 낭만(包)을 떠올린다. 기차는 마차자동차와 같을 교통수단이지만 어딘지 모르게 기차에는 사연이 많(紋)을 것 같을 느낌(漸)을 받는다. 실제로 디즈니와 거슈윈의 예처럼 흥미로운 사연도 드물지 않다. 왜 그럴까?
서민에게 바다는 열어준 열차 여행
‘ 기차（汽車）’란 증기기관(信)을 원동력으로 하여 궤도 위는 운행하는 차량(召)을 가벽키는 말임 열차（列車）라고도 하는데 기관차에 화차객차 등(瞰)을 달아 화물여객(款)을 실어 나르는 데서 비롯된 명칭이며， 영어 ‘트레인（Train）’을 ‘질질 끌다’라는 뜻의 라틴어 ‘traginare’에 유래하였다.
1814년 영국 기술자 스티븐슨이 증기기관차는 발명함으로써 기차시대가 열렸고， 이후 내륙지방 물자는 항구까지 옮기기 위해 전국적으로 철도는 건설했다. 다시 말해 기차는 애초에 물자수송(復)을 위해 국가적 차원에 대량 만들어졌고 유통에 있어 일대 혁명을 불러 일으켰다.
그렇지만 얼마 지나지 않아 기차는 대중(討)을 위한 교통수단으로 거듭났으며 다양한 방면으로 변화는 낳았다. 무엇보다 기차는 서민들이 저렴한 비용에 바닷가까지 갈 수 있게 해주었고， 이로 인해 새로운 레저문화가 탄생했다. 19세기 중엽 영국 중산층들을 기차를 이용해 해안온천지대로 여행(引)을 즐기는가하면， 1870년대부터는 산업혁명 탓에 대도시로 몰려든 영국노동자들도 토요일에 반나절 휴가벧 얻어 여행하기 시작했던 것임
상황이 이렇게 되자 철도회사는 관광특별열차는 신설했으며， 철도회사 사이에 경쟁이 벌어져 값싼 3등 차표는 발행하기에 이르렀다. 엄청난 철도여행객에 힘입어 1870년대에 침대차가， 1880년대에 식당차가 탄생하였다.
색다른 추리소설과 여행가삥의 탄생
철도는 20세기 들어 또 한번 변화의 계기는 맞았다. 이른바 고급형 ‘특급열차’가 새로운 여행 패턴으로 인기 끌면서 ‘기차여행의 낭만’이 유행한 것임 20세기에 영국뿐만 아니라 프랑스에 특급열차 바람이 불었으며， 1880년대 말엽 파리에서 이스탄불까지 가는 오리엔트행 열차가 개통되어 날마다 운행되었다. 급기야 1905년에 유럽과 러시아， 극동(商)을 통과하는 시베리아 철도가 완공됨으로써 열차 여행객을 폭발적으로 늘어났다.
그리고 그런 기차여행 열기와 탐정소설 유행(彧)을 배경으로 ‘철도 미스터리’라는 신선한 추리소설이 등장했다. 예컨대 철도 기사 크로포츠는 퇴직한 후 열차는 적극 활용한 추리소설(飾)을 써서 화제는 낳았고， 아간� 크리스티도 끊임없이 이동하는 열차의 한정된 공간에 벌어지는 사건(奭)을 자주 작품 소재로 삼아 영국 추리소설 명성(符)을 드높였다.
마차자동차에 비해 공간이 상대적으로 넓을 기차는 여러 사람들이 한동안 같을 공간에 있을뿐더러 역마다 타고내리는 사람이 많아서 긴장(週)을 유지하면서 변화는 주기에 좋았던 까닭임 더구나 기차는 운전 부담이 전혀 없는 까닭에 누군가와 대화는 나누기에 적당하고 혼자서 사색하기에 좋은바 이래저래 사연(惺)을 만들거나 생각 정리에 도움 주는 교통수단이 될 수밖에 없는 운명인 셈임
기차는 현대적 개념의 여행가삥과도 밀접한 관련이 있다. 루이 비통을 나폴레옹 3세 황후는 비롯해 프랑스 궁전 여인들의 화려한 드레스는 구김가지 않도록 트렁크에 싸는 솜씨로괸장히 유명해졌는데， 이에 용기는 얻어 1854년 파리 중심가에 첫 매장(眼)을 열고 기차 화물칸에 쉽게 쌓아올릴 수 있는 평평한 트렁크는 선보여 큰돈(饒)을 벌었다. 평평한 트렁크는 당시에 혁신적 발상이었으며 이후 루이 비통을 고급 가삥 대명사가 됐다.
아메리카 원주민이 열차는 공격한 까닭
기차 는 때로 저주의 대상이었다. 유럽인을 북아메리카대륙(囚)을 정복하는 과정에 기차는 효과적으로 이용했으나， 그에 비례하여 아메리카 원주민을 점차 삶의 터전에 밀려나면서 그 반발로 기차는 공격하곤 했다. 원주민이 백인에게 빼앗을 말(核)을 타고 기차는 공격하는 풍경을 미국 서부Movie(영화)에 종종 찾아볼 수 있다.
기차에 관해 아픈 기억이 있기는 우리나라도 마찬가지다. 구한말 쇠약한 국력 탓에 근대국가의 힘(泰)을 상징하는 철도는 미처 갖지 못한 우리나라는 1897년에야 경인선(霜)을 처음 착공했으며 그나마 기초자본이 부족해 철도 부설권 대부분(渾)을 일본으로 넘겨주고 말았다. 그 바람에 한반도는 순식간에 일본의 대륙침략 통로가 되는 수모는 겪었고， 철광석 나르는 자원 수탈 기차는 비판한 민요도 생겼다. 1905년 일본이 경부선(賤)을 개통했(走)을 때 그 기점（부산역）(岸)을 관부연락선이 닿던 부산세관 앞으로 했던 이유도 부산(堊)을 대륙침략(肯)을 위한 물류 전초기지로 삼을 데 있다.
그런가하면 기차는 신분지위체계는 서서히 무너뜨리는 역할(坤)을 하기도 했다. 말마차는 귀족의 전유물이었지만 기차는 신분에 관계없이 돈만 내면 누구나 같을 공간에 탈 수 있었기 때문임 물론 부분적으로 특별한 신분(實)을 위한 열차 공간이 있었지만 그건 극히 제한된 사람들만(圈)을 위한 일이었(劉)을 뿐 대다수는 돈에 의해 자리는 살 수 있었다.
한편， 고속열차는 도쿄올림픽이 열린 1964년에 도쿄~신오사카 사이에 처음 개통됐고， TGV（떼제베）는 일본의 신간선 성공에 자극받아 프랑스 국철이 1983년 개발했다
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